Introduction
Les manalas, ou mannele, sont de délicieux petits bonshommes briochés, emblématiques des fêtes de fin d’année en Alsace. Leur texture moelleuse et leur douce saveur sucrée en font une gourmandise particulièrement appréciée à la Saint-Nicolas et pendant la période de Noël. Accompagnés d’un chocolat chaud ou d’un verre de lait, ils apportent une touche réconfortante aux froides journées hivernales.
Origine et histoire
Le mot « manala » signifie « petit homme » en alsacien. Ces figurines briochées trouvent leurs racines dans la tradition chrétienne, où elles sont offertes pour célébrer la fête de la Saint-Nicolas, le 6 décembre. Le saint est représenté sous forme de bonhommes, rappelant sa légende et sa bienveillance envers les enfants.
Au fil des siècles, les manalas sont devenus une tradition culinaire incontournable dans toute l’Alsace, mais aussi dans certaines régions voisines comme la Lorraine. Aujourd’hui, ils symbolisent la générosité, la convivialité et l’esprit de Noël, tout en restant une pâtisserie facile à réaliser à la maison.
Pourquoi cette recette est spéciale
Les manalas se distinguent par :
Leur polyvalence : Ils peuvent être dégustés nature, avec des pépites de chocolat, ou garnis de confiture.
Leur valeur traditionnelle : Préparer des manalas en famille est une activité festive qui rapproche petits et grands.
Leur simplicité : Avec des ingrédients basiques et une préparation accessible, ils sont parfaits pour s’initier à la boulangerie maison.
Ingrédients
Liste complète des ingrédients (pour 10 à 12 manalas)
500 g de farine
70 g de sucre
1 sachet de sucre vanillé
10 g de levure boulangère sèche (ou 20 g de levure fraîche)
250 ml de lait tiède
80 g de beurre mou
1 œuf
1 pincée de sel
Raisins secs ou pépites de chocolat (pour la décoration)
1 jaune d’œuf + 1 cuillère à soupe de lait (pour la dorure)
Suggestions de substitutions
Farine : Remplacez une partie de la farine blanche par de la farine complète pour une version plus rustique.
Beurre : Utilisez de la margarine ou de l’huile de coco pour une alternative sans lactose.
Lait : Remplacez par du lait végétal (amande, avoine) pour une version adaptée aux régimes spécifiques.
Sucre : Essayez du sucre roux ou de la cassonade pour une saveur légèrement caramélisée.
Décorations : Optez pour des fruits confits ou des noisettes pour varier les textures et les saveurs.
Instructions de Préparation
Étape 1 : Préparation de la pâte
Activer la levure :
Dans un bol, mélangez 10 g de levure boulangère sèche avec 250 ml de lait tiède et laissez reposer 10 minutes jusqu’à ce que le mélange mousse.
Mélanger les ingrédients secs :
Dans un grand saladier, combinez 500 g de farine, 70 g de sucre, 1 sachet de sucre vanillé, et une pincée de sel.
Incorporer les ingrédients liquides :
Ajoutez 1 œuf, le mélange lait-levure, et 80 g de beurre mou coupé en morceaux. Mélangez jusqu’à obtenir une pâte homogène.
Pétrir la pâte :
Sur un plan de travail fariné, pétrissez la pâte pendant environ 10 minutes jusqu’à ce qu’elle soit lisse et élastique.
Étape 2 : Première levée
Placez la pâte dans un saladier légèrement huilé, couvrez d’un torchon propre, et laissez reposer dans un endroit tiède pendant 1h30. La pâte doit doubler de volume.
Étape 3 : Façonnage des manalas
Dégazer la pâte :
Pétrissez légèrement la pâte pour chasser l’air.
Diviser la pâte :
Divisez la pâte en portions de 80 g chacune.
Former les bonhommes :
Roulez chaque portion en boudin et façonnez des bonhommes en modelant une tête, un corps et des bras.
Placer sur une plaque :
Déposez les manalas sur une plaque recouverte de papier sulfurisé.
Étape 4 : Deuxième levée
Couvrez les manalas d’un torchon propre et laissez lever à température ambiante pendant 30 minutes.
Étape 5 : Décoration et cuisson
Préchauffer le four :
Réglez votre four à 180°C (350°F).
Décorer les manalas :
Mélangez 1 jaune d’œuf avec 1 cuillère à soupe de lait pour la dorure. Badigeonnez les manalas avec ce mélange.
Ajoutez des raisins secs ou des pépites de chocolat pour former les yeux et les boutons.
Cuire les manalas :
Enfournez pour 15 à 20 minutes, jusqu’à ce qu’ils soient légèrement dorés.
Questions Fréquemment Posées
1. Pourquoi ma pâte ne lève-t-elle pas ?
Assurez-vous que le lait utilisé pour activer la levure est tiède, pas chaud, car une température trop élevée peut tuer la levure.
Placez la pâte dans un endroit tiède à l’abri des courants d’air, comme un four éteint avec la lumière allumée.
2. Puis-je préparer la pâte à l’avance ?
Oui ! Vous pouvez laisser la pâte lever lentement au réfrigérateur pendant la nuit. Laissez-la revenir à température ambiante avant de façonner les manalas.
3. Puis-je congeler les manalas ?
Absolument. Une fois cuits et refroidis, conservez-les dans un sac hermétique au congélateur. Réchauffez-les au four ou au grille-pain avant de servir.
4. Comment personnaliser cette recette ?
Ajoutez des zestes d’orange ou de citron pour une touche fruitée.
Intégrez des épices comme la cannelle ou la muscade pour des saveurs hivernales.
Parsemez les manalas de sucre perlé pour une finition croustillante.
Conclusion
Les manalas de Noël sont bien plus qu’une simple gourmandise : ils incarnent l’esprit des fêtes, la chaleur de l’Alsace, et la tradition familiale. Faciles à préparer et parfaits pour accompagner un chocolat chaud, ils ravissent autant les enfants que les adultes.
Cette recette vous invite à redécouvrir le plaisir de préparer des brioches maison tout en créant des souvenirs précieux avec vos proches. Que ce soit pour célébrer la Saint-Nicolas ou pour offrir en cadeau gourmand, les manalas apportent une dose de douceur et de magie à la table.
Testez cette recette dès aujourd’hui et laissez-vous transporter par l’enchantement des fêtes